Почему межосевое расстояние 500 мм — самый ходовой формат для биметалла?

Формат 500 мм соответствует стандартной высоте подоконных ниш и чаще всего совпадает с уже существующей разводкой труб при замене старого радиатора. Поэтому такие модели обычно шире всего представлены по количеству секций и брендов.

Радиатор 500 мм точно совпадёт с расстоянием между старыми подводками?

Обозначение 500 мм задаёт номинальное межосевое расстояние радиатора — само оно не варьируется от модели к модели. При замене старого радиатора нужно проверять не межосевое расстояние прибора, а его соответствие фактической разводке труб: высоте и положению существующих подводок. Если старая разводка выполнена под другой формат, потребуется её корректировка.

Отличается ли теплоотдача у радиаторов 500 мм разных брендов при одинаковом числе секций?

Да, конструкция канала и площадь оребрения секции влияют на мощность, поэтому радиаторы 500 мм с одинаковым числом секций у разных производителей могут отличаться по теплоотдаче. Сравнение стоит проводить по паспортным характеристикам конкретных моделей.